Anne Lacaton, arquitecta y cofundadora del estudio Lacaton & Vassal, ha sido investida doctora Honoris Causa por la Universitat Ramon Llull (URL) a propuesta de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura La Salle-URL (ETSALS). Lacaton ha sido escogida por su compromiso con una arquitectura muy determinada, que se alinea con algunos de los valores históricos de la Escuela de Arquitectura de La Salle-URL: la sostenibilidad, la economía circular, la importancia del componente social y el respeto por el entorno natural e histórico.
La laudatio de la homenajeada ha corrido a cargo de Robert Terradas, director de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de La Salle-URL desde el 1997. El padrino de la investidura de Lacaton ha recordado los inicios de la Escuela y su carácter pionero, convirtiéndose, hace más de veinte años, en la primera escuela privada de arquitectura de Cataluña. En sus inicios, desde el equipo fundador, se plantearon dos objetivos: alcanzar el modelo pedagógico lasaliano y ofrecer una buena formación técnica. “La Escuela plantea si los criterios mencionados están todavía vigentes y si deben añadirse algunos nuevos, ya que el mundo presenta nuevas tendencias y nuevos problemas a los que hay que dar respuesta”. Aquí, ha explicado Terradas, es donde el pensamiento de La Salle-URL encuentra un vínculo evidente con la obra del Estudio Lacaton & Vassal: “Una arquitectura lógica que responde a las necesidades y estímulos del lugar, que da respuesta a la problemática del cambio climático; criterios de rigor a la construcción, criterios de sostenibilidad, criterios para mejorar la vida de las personas, criterios de sentido común y, entre otros, criterios de economía”.
Terradas ha hecho un repaso de la trayectoria profesional de la arquitecta y ha resaltado que en el centro de sus proyectos están las personas: “Lacaton-Vassal piensan e imaginan una nueva manera de hacer más eficaz, más barata y, sobre todo, más agradable para las personas y para el paisaje”. En este sentido, y como curiosidad, el director de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de La Salle-URL ha observado que las fotografías de los espacios interiores de las obras de Lacaton & Vassal publicadas en las revistas “se han hecho en cualquier momento de la vida del usuario y son fotografías normalmente no preparadas, donde se ven todo tipo de objetos desordenados (juguetes, bicicletas, zapatos, muebles de todos los estilos) y que por tanto son fotografías que explican realmente la vida de las personas, al contrario que las fotografías perfectamente estudiadas que casi siempre ilustran la obra de cualquier arquitecto”. La normalidad como norma. “Unas expresan la vida, las otras únicamente el espacio arquitectónico”, ha enfatizado el director.
Tras agradecer el reconocimiento, Anne Lacaton ha explicado en su discurso la importancia de la estancia del matrimonio Lacaton-Vassal en Níger durante cinco años. "Allí descubrimos otro mundo, otra manera de pensar, otra forma de arquitectura, tan ajena a la que nosotros habíamos aprendido, más directa, más cercana al uso, al clima, más espontánea. Descubrimos qué significa lo esencial, la economía del gesto y de la materia, el arte y la creatividad del reciclaje, el arte de la economía y de la improvisación. Descubrimos el significado de la palabra ‘habitar’ como el valor principal de la arquitectura. Esto determinó nuestra evolución y marcó de manera definitiva nuestra idea de arquitectura y nuestra manera de trabajar". El éxito de Lacaton es también el de Jean Philippe Vassal, su marido y compañero de estudio, al que ha querido recordar: "Resulta imposible discernir todo el trabajo que hemos hecho o atribuirlo a una única persona".
Lacaton y Vassal hicieron su primer proyecto de casa en 1992, la casa Latapie. “Estábamos muy animados y motivados porque queríamos hacer una propuesta mucho mejor que las casas estándar y fabricar una que fuera generosa, de gran apertura y receptiva al clima natural circundante, sin dejarnos limitar en nuestro objetivo por el exiguo presupuesto que teníamos para construirla", ha explicado. Y, proyecto tras proyecto, esas mismas convicciones y principios son los que les mueven hoy; Lacaton los ha concretado en doce puntos:
- Habitar: “Más allá del aspecto funcional, ‘habitar’ nos remite al placer, a la generosidad, a la libertad de ocupar un espacio”.
- Interior: “Construir el espacio desde dentro, no desde fuera, como una acción exterior y distanciada”.
- Uso: “Ofrecer al habitante oportunidades de desplazamiento, de apropiación”.
- Espacio doble: “Construir el doble, tanto de espacio programado como libre; es decir, el doble con el mismo presupuesto, genera otras libertades y nuevas maneras de vivir. Nosotros queremos construir en grande para que se produzca ‘alguna cosa’, para favorecer las relaciones dentro de los espacios”.
- Ligereza: “Tiene que ver tanto con la manera de instalarse en un lugar sin dañarlo, con la economía del gesto y de la materia, como con las delicadas sensaciones que percibe el habitante”.
- Clima: “Hacer servir los recursos naturales tanto como se pueda. Se trata de espacios climáticos, pero también, y sobre todo, espacios de uso, que depositen su confianza en el habitante implicándolo a la hora de gestionar su confort y de controlar el consumo energético con gestos sencillos”.
- Estructura: “Siempre intentamos utilizar la mínima cantidad de materia posible para construir el máximo de metros cúbicos y generar el máximo de actividades imaginables”.
- Transformación: “Nuestra actitud es no derribar nunca, no suprimir nunca, sino añadir siempre, transformar, reciclar. Transformar permite hacer más y mejor, cuesta menos, lo hacer con más atención, más delicadeza y más inventiva”.
- Suma: “Transformar lo que encontramos, y yuxtaponerlo a espacios nuevos o también reactivar espacios públicos cercanos… Siempre aplicando una regla de sostenibilidad: siempre tiene que quedar mejor después que antes”.
- Economía: “La economía es la calve. Aprovechar al máximo el presupuesto para que dé más de sí. Ser sostenible quiere decir gastar menos y mejor. Para nosotros, la economía como vector de libertad”.
- Sostenibilidad: “Quiere decir alargar la vida útil de los elementos existentes”.
Para cerrar, el rector de la URL, Josep M. Garrell, ha destacado de Lacaton el valor del trabajo en equipo y de la curiosidad: “Leyéndola, y hoy escuchándola, pensaba que muchas de estas cosas son aplicables a muchas otras disciplinas profesionales. Nos hablaba de una curiosidad para las personas y para las cosas que ha perdurado en el tiempo. También nos hablaba del necesario entusiasmo, de una perspectiva positiva sobre el mundo, de la trabajada capacidad de admiración para encontrar aquello positivo y bonito que hay en todas las cosas”. Además, ha decidido tomar una idea de Lacaton que ha considerado aplicable a muchas facetas de la vida y la sociedad: “El momento histórico, la época actual, la época que nos ha tocado vivir no es nada fácil. Quizás es el momento en el que la conciencia planetaria es más grande que nunca. Quizás algunos se sentirán llamados a cambiar de hábitos, a emprender acciones. Otros, quizás pensarán que el reto es tan grande que su pequeño grano de arena servirá de poco. Una época en la que quizás pocos, esperemos que sean pocos, la verán demasiado complicada para abrise e inventarse. Anne Lacaton nos anima a pasar a la acción, y a una acción muy concreta, cuando nos dice que cree que su papel (hablando de los arquitectos pero que -insisto- veo aplicable a todos los campos profesionales), su papel pasa por continuar aportando perspectivas, ideas y ambiciones sociales, económicas, culturales y ecológicas, sin reservas. Una lección y un ejemplo a seguir”.
Por otro lado, también a elogiado la experiencia de Terradas, el directo de la Escuela de Arquitectura de La Salle-URL y padrino de Lacaton. “Conozco al director, al Doctor Terradas, que hoy hace de padrino de la Doctora Lacaron, desde hace muchos años. Si digo que es un referente de la arquitectura seguramente me quedo corto, muy corto. Robert es un maestro, un arquitecto que ha hecho escuela. Como bien saben, la palabra escuela tiene múltiples significados. Lo podemos atribuir a una institución educativa, pero también a los centros universitarios que imparten estudios de ingeniería o de arquitectura. Pero lo podemos atribuir también a un método de enseñanza, o a un conjunto de personas que siguen una filosofía de hacer, que siguen una maestría. El Doctor Terradas ha hecho escuela. Fue el fundador de esta escuela de arquitectura, una escuela de autor. Pero ha hecho también, por el simple hecho de que sido maestro de otros”, ha asegurado.
