El dia 15 de maig de 1950, el Papa Pius XII declarava Sant Joan Baptista de La Salle patró especial de tots els educadors de la infància i de la joventut i patró universal de tots els educadors. Se li reconeixia una vida dedicada a l’educació, una obra prolífica en el camp de la pedagogia, impulsor d’un sistema educatiu innovador, que va imaginar una escola oberta a tothom.
Algunes de les seves aportacions van ser la definició d’un horari per les classes, l’ordenació dels alumnes per grups de nivell, l’ensenyança en llengua vernacular, la creació de l’ensenyament secundari i la seva feina per incloure en el sistema educatiu també les classes més desafavorides. Totes elles van ser fonamentals per generar un canvi de paradigma en la concepció de l’educació, a França primer, però que aviat s’estendria per tota Europa i més tard també per la resta del món.
El que potser és menys conegut, i que és motiu de celebració cada 15 de maig, és la seva tasca com a formador d’educadors. Conscient de la importància de l’educació per la millora de les societats, va entendre que l’escola havia d’estar dotada d’educadors professionals, ben formats i amb una profunda vocació. Sant Joan Baptista de La Salle es va envoltar de les persones adequades, i va dedicar totes les seves energies a la seva formació, exercint com a model i exemple per a ells, promovent la dignitat del mestre.
Així doncs, avui, dia 15 de maig, cal reconèixer i aplaudir la tasca de tots els que es dediquen a l’educació, des dels que vetllen pels més petits fins als professors universitaris i d’adults. Durant el confinament la comunitat educativa ha hagut de repensar, d’un dia per l’altre, la metodologia amb què treballava. Milers de mestres, professores i professors s’han vist obligats a buscar eines per intentar pal·liar la distància física. Part de tasca educativa passa per la proximitat amb els alumnes: veure'ls, sentir-los, entendre'ls. Al llarg d’aquests dos mesos, la separació física ha obligat a cercar fórmules per seguir estant a prop.
