Las diez nuevas tecnologías más prometedoras de 2013
La constante evolución de las nuevas tecnologías a veces provoca la sensación de estar viviendo en un futuro de ciencia-ficción donde cosas imposibles se convierten en reales. A continuación se muestran 10 campos que están experimentando una gran y rápida evolución, con lo no sería de extrañar que durante en 2013 se realizara algún logro histórico.
Administración de fármacos a través de nanotecnología
La nanotecnología aplicada a la medicina ofrece un sin fin de posibilidades. Una de ellas es la capacidad de administrar los fármacos a nivel molecular o celular. La capacidad de tratar únicamente el tejido enfermo y minimizar el efecto en el sano mejoraría enormemente la eficacia del tratamiento, reduciendo los efectos secundarios. Quizá este futuro sea aún lejano, pero los avances parecen prometedores.
Electrónica orgánica
El uso de materiales orgánicos para crear circuitos electrónicos también es una tecnología que avanza rápidamente. Normalmente se usan semiconductores basados en silicio, relativamente caros de producir. No son tan potentes, pero siguen siendo útiles para una gran cantidad de productos.
Impresión en 3-D
Gracias a estas impresoras, cualquier hogar tiene la capacidad de crear objetos sólidos a partir de un archivo informático, a base de acumular capas de plástico. Son cada vez más baratas y eficaces; y, por supuesto, más populares.
Vehículos y carreteras eléctricas
Una de las posibilidades más estudiadas ante los problemas energéticos y de contaminación del mundo. Estos coches eléctricos circulan por una carretera bajo la cual se encuentra un cableado, que envía energía al coche mediante un campo electromagnético, propulsando el vehículo y cargando la batería al mismo tiempo. Así se consigue un ahorro importante del consumo eléctrico, ya que solo se necesita una quinta parte de la energía necesaria para mover un coche eléctrico.
Materiales auto-reparadores
Ropa que se arregla por sí misma, una realidad cada vez más cercana. Imitando a los organismos vivos, estos tejidos tienen la capacidad de repararse a sí mismos sin necesidad de costurera.
Purificación de agua energéticamente eficiente
Los procesos actuales de purificación de agua son tremendamente costosos, y el agua, un recurso cada día más necesitado. Se están estudiando maneras de purificar el agua que mejoran en hasta un 50% el consumo de energía para separar la sal del agua del mar. La técnica utiliza la ósmosis inversa y puede mejorar adicionalmente la eficiencia utilizando calor con orígenes renovables y sostenibles, tales como la producción termal en instalaciones geo-termales.
Conversión y uso de dióxido de carbono
¿Se puede aprovechar el CO2 de manera comercial? Un proyecto más que prometedor utiliza bacterias fotosintéticas creadas por ingeniería genética que “comen” CO2 y lo transforman en combustible líquido o distintos productos químicos, utilizando convertidores modulares solares. Son muy eficientes: producen entre 10 y 100 veces más material por unidad de área. Se espera que en apenas dos años, los sistemas individuales ocupen cientos de hectáreas.
Nutrición mejorada para la salud a nivel molecular
Las técnicas modernas de modificación de los genomas pueden permitir aumentar de manera espectacular el valor nutricional en los alimentos actuales: frutas y hortalizas con un mayor valor proteico, y que llevan un mayor número de aminoácidos, para digerirse mejor, y hasta con un sabor y textura controlable. En potencia, todo serían ventajas para nuestra salud: desde mayor desarrollo muscular a reducir la obesidad, por no hablar de alimentos más apropiados para los diabéticos.
Sensores remotos
Las mejoras en la tecnología sensitiva ofrecen innumerables aplicaciones. Desde coches que pueden “verse” los unos a los otros, evitando así accidentes, a sensores médicos que monitorizan nuestras funciones y pueden activar de manera automática respuestas médicas. Ideal, por ejemplo, para lo que necesitan vigilar su nivel de insulina.
Reactores nucleares de cuarta generación y reciclaje de residuos nucleares
Los actuales procesos para conseguir energía nuclear tienen un número evidente de problemas: son poco eficientes y generan una gran cantidad de residuos altamente tóxicos y duraderos. El proceso llamado Nuclear 2.0 plantea la capacidad de reciclar estos residuos y utilizarlos de nuevo para la fisión, reduciendo además su toxicidad y volumen. Algunas tecnologías de cuarta generación, como reactores rápidos refrigerados por metal frío, están comenzando a usarse en varios países, y son ofrecidos por compañías nucleares bien establecidas.