El passat 11 d'octubre la URL va inaugurar el seu curs acadèmic 2017/2018 a l'Auditori de la Facultat de Comunicació i Relacions Internacionals Blanquerna-URL. L'acte, presidit pel rector de la URL, Josep Maria Garrell, va comptar amb la participació del president del Patronat de la Fundació Universitat Ramon Llull, Josep Martínez-Rovira; del conseller d'Empresa i Coneixement de la Generalitat de Catalunya, Santi Vila; del cardenal arquebisbe de Barcelona, Joan Josep Omella; del secretari del Patronat de la URL i president de la Fundació Blanquerna, Salvador Pié; i de la secretària general de la URL, Anna Berga.
L'obertura de l'acte va anar a càrrec del president del Patronat de la URL, Josep Martínez-Rovira, que va destacar que "és un deure de tots nosaltres treballar perquè aquest projecte que tots estimem, i que de manera persistent s'ha anat posicionant en un lloc destacable dins el sistema universitari, continuï cultivant l'excel·lència en tots els àmbits i mantingui el prestigi social assolit ".
La secretària general de la URL, Anna Berga, va fer la lectura del resum de la Memòria del curs 2016-2017 i, a continuació, es van lliurar els Premis Extraordinaris de Doctorat de la URL del curs 2016-2017.
"La universitat del segle XXI ha de ser, per força, europea"
Jaume Duch Guillot, portaveu i director general de Comunicació del Parlament Europeu, va impartir la lliçó inaugural «Comunicar avui per preparar l'Europa de demà». Per Duch "la universitat del segle XXI ha de ser per força europea, beneficiar-se plenament dels avantatges lligades a la lliure circulació de persones, de la creació de l'Espai Europeu d'Ensenyament Superior, ha d'apostar per polítiques de recerca supranacionals i assegurar la seva participació en els grans projectes europeus en aquesta matèria. Duch ha destacat que "les universitats contribueixen decisivament a obtenir països més desenvolupats i competitius, però sobretot defineixen els models de societat".
A continuació va intervenir el conseller d'Empresa i Coneixement Santi Vila, que va posar en valor la utilitat pública de la URL i va comentar que és un exemple de com es pot defensar el bé comú des d'iniciatives privades: "Moltes gràcies per ensenyar al món que des d'una iniciativa social i privada es pot fer un servei públic ".
Seguidament el cardenal arquebisbe Juan José Omella va destacar els valors i la identitat d'inspiració cristiana de la URL i va animar a "cultivar la consciència ètica, la consciència social i la consciència política que sigui capaç de treballar des de l'àmbit universitari creant les complicitats necessàries amb institucions i empreses, al territori local i en el global, en el que ens és més proper i, també, en el que està més llunyà ".
"Demanem poder exercir una més i millor autonomia que progressivament s'ha anat perdent"
El rector Josep Maria Garrell va posar èmfasi en l'excés de burocràcia que envolta la majoria de procediments universitaris. Com a exemple el rector va destacar "el temps que es triga avui dia des que una facultat proposa una nova titulació, sigui de grau o màster, fins que aquesta es pot implementar, i que si no hi ha cap impediment pel camí, és de gairebé dos anys ". En aquest sentit, "ens hem de demanar a tothom, però de manera molt especial a l'Administració Pública i als seus diferents organismes, una clara i urgent simplificació de les coses, i que es deixi a les universitats exercir la nostra necessària autonomia".
El rector ha afegit que "estem lluny del context que portava als nostres pares fundadors a descriure el marc de la nostra estimada autonomia gairebé 30 anys enrere. Hem anat, d'una manera o altra, cap enrere. I és curiós observar com aquesta reflexió és compartida d'una forma generalitzada i, de fet, són moltes les universitats que demanen una mica més d'autonomia".
El rector també va manifestar que la URL ha de seguir insistint en una reivindicació històrica que cada vegada té més força. "Demanem que se'ns tracti com el que som: una universitat del sistema universitari. És a dir, com una universitat més. I als nostres estudiants, cal considerar-los estudiants del sistema universitari. I si ho diem és perquè no sempre és així. I penso en diversos agents socials i en les diferents administracions i en diversos mitjans de comunicació".