Superando los límites de los ojos digitales: La IA se hace cargo de la visión por ordenador
La IA ya no es una característica exclusiva. Los jugadores de IA más innovadores y visionarios de la escena de las startups tienden a competir por la belleza, la velocidad y la precisión de los algoritmos. "Lo creas o no, el mercado no está sobresaturado de eso: todavía hay una demanda creciente de soluciones robóticas potenciadas por la IA, todavía no hemos visto su punto álgido y creo que tardará unos 5 años en llegar", dice Mar Masulli, cofundadora de "Bitmetrics", una startup de visión por ordenador, que desarrolla soluciones para pequeñas y medianas empresas (PYMES) impulsadas por la innovación.
La precisión es la nueva normalidad en la IA
Originaria de Argentina, dirige un equipo internacionalmente diverso de 6 personas, analistas de datos e ingenieros de robótica, ubicado en Barcelona, España. Sin embargo, es la única mujer que representa al sector de la robótica, pero, como señala Mar, esa es la forma de ser un modelo a seguir para su hija de 5 años. ¿Su lema? Luchar contra una crisis a la vez y valorar los recursos del equipo. La experiencia de "BitMetrics" se alinea con la de las startups europeas de deep-tech que valoran las lecciones aprendidas durante la pandemia y la época no pacífica. La comunidad "Scale-up Champions" invitó a la empresa de visión informática ubicada en Barcelona a descubrir oportunidades de escalado de negocio en otros países de la UE.
"El aumento de la potencia informática y los conjuntos de datos abiertos han influido en las condiciones favorables para las soluciones basadas en la IA. Ahora florece y Europa avanza en la fabricación avanzada, aunque surgen nuevos retos. Dejando de lado los tiempos turbulentos, los fabricantes se enfrentan a la escasez de mano de obra. Además, la realidad de las centrales más antiguas puede parecer surrealista, pero muchas de ellas aún no tienen ni siquiera conexión a Internet", dice Mar.
Las soluciones robóticas instaladas funcionan en condiciones deterministas. Un robot sólo puede hacer aquello para lo que está programado, por tanto, si una condición cambia en el escenario donde opera, el programa no puede adaptarse a ella y el proceso se detiene. "Nos valoran por la precisión de los algoritmos. Digamos que los robots se vuelven más sensibles e inteligentes de forma que pueden operar sin problemas y adaptarse a los cambios de entorno, texturas y materiales", explica el cofundador de la startup.
Llevar a las PYME al centro de atención
El problema es que muy a menudo se deja de lado a las pymes porque este tipo de automatización es demasiado compleja o demasiado cara para que la incorporen. Pero la tecnología puede ayudar a democratizar este acceso a la automatización inteligente antes reservado sólo a las grandes corporaciones. "Bitmetrics" está aquí para proporcionar a las pymes la tecnología que les permita automatizar los procesos basados en la visión.
"Cuando la robótica avanza a otro ritmo, todo un ecosistema está alimentando las posibilidades de cooperación de todas las partes implicadas. Las empresas, las universidades y las startups trabajan juntas para desafiar la tecnología existente y presentar innovaciones interesantes que darán forma al futuro de la automatización", explica Mar Masulli.
El equipo no sólo quiere tener un impacto y formar parte de esta sinergia, sino que también busca nuevos socios en el extranjero. Dinamarca parecía una buena opción y, por ello, el equipo participó en el programa de preparación para la inversión "Scale-up Champions". Durante el programa se emparejó con la consultora empresarial y estratega de marketing Inga Uus, ubicada en el Parque Científico y Tecnológico de Kaunas. La propia Inga pasó años viviendo y trabajando en la industria creativa y el sector de la I+D en Dinamarca. Su conocimiento del mercado y sus relaciones con las comunidades activas de empresas emergentes permitieron a "BitMetrics" buscar nuevas oportunidades para poner a prueba su propuesta de valor.
Un paso adelante hacia Dinamarca
Este mes de mayo, el equipo solicitó participar en el Market Discovery Tour "Scale-up Champions" en Dinamarca y en el concurso DTU Ignite Startup Pitch en Copenhague. "Y funcionó: nos seleccionaron y pasamos a la fase de pitching. Ahora estamos dando un paso a la vez y desarrollando conexiones que esperamos que nos aporten vínculos y credenciales locales", dice Mar.
Los tiempos que corren han enseñado a su equipo valiosas lecciones y la importancia de ser una "lean startup". "Lo más importante que tuvimos que afrontar fue el buen uso de los recursos. Tuvimos que ser extremadamente conscientes de dónde se asignaban nuestros recursos", añade. La restricción de la pandemia también reconstruyó la estructura de los "clientes de Bitmetrics", las PYME y, sobre todo, las necesidades de la industria manufacturera. Las empresas necesitaban la flexibilidad de utilizar sus activos para diferentes aplicaciones.
"Durante el bloqueo, no se nos permitió visitar las plantas industriales ni las zonas de talleres de las PYME. Sorprendentemente, resultó ser un buen impulso para que enviaran muestras de sus productos y realizaran demostraciones exclusivas para mostrar cómo podían beneficiarse de la automatización de los procesos de pick and place y de recogida aleatoria de contenedores. Pudimos recibir sus piezas, a menudo protegidas por la propiedad intelectual, para trabajar con ellos y determinar la viabilidad de dicha automatización también para las grandes empresas de automoción", afirma el cofundador de la startup.
¿Y ahora qué? Tras el inicio de la pandemia, la startup tuvo que hacer frente a la sobrecarga del sistema logístico, la escasez de microchips y los cortes inesperados en las líneas de producción de la industria. En este caso, los trabajadores de las fábricas se vieron mucho más afectados que los que trabajaban en tareas de oficina. Ahora continúan los tiempos turbulentos, pero la necesidad de optimizar las líneas de producción y catalizar la innovación no va a desaparecer. Las startups más ambiciosas se dedican a crear novedades y eso da un nuevo horizonte a la visión por ordenador potenciada por la IA.
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