El origen de las Redes de Datos: Como Telefónica creó la primera Red de Datos Comercial por Conmutación de Paquetes en el Mundo

Esta tesis trata de la transformación institucional de la compañía Telefónica debido a la evolución tecnológica desde los inicios de la transmisión de datos por conmutación de paquetes en España hasta la llegada de Internet.

Se realiza un análisis sobre la perspectiva de la lógica institucional para entender los efectos del cambio tecnológico en base a los elementos que configuran la estructura institucional de la compañía. Se considera, el cuándo, el quien, y el cómo se tomó la decisión de apostar por la transmisión de datos por conmutación de paquetes, convirtiéndose en el primer operador mundial, que ofrecía comercialmente este servicio a sus clientes, sin dejar los otros servicios de transmisión de datos por conmutación de circuitos tal como estaban ofreciendo el resto de los operadores.

Esta red, que se llamó Red Especial de Transmisión de Datos (RETD), junto con el protocolo RSAN, fue creada y desarrollada, partiendo de cero, inicialmente con equipos de propósito general y posteriormente creando un equipo propio, el Tesys, por ingenieros de Telefónica, después de que estos efectuaran un viaje a distintas universidades de California (EEUU), para interesarse por la red ArpaNet que se estaba construyendo a nivel académico.

La red RETD no fue una copia de la red ArpaNet, pero si una evolución a las necesidades que tenía Telefónica, siendo un adelanto a nivel global de todas las comunicaciones de datos, obligando a la UIT y al CCITT a crear un protocolo estándar, que se llamó X.25.

El marco teórico que se ha considerado es el que proponen Thornton y Ocasio, que valoran los tres enfoques de la lógica institucional, compuestos por los elementos estructurales, los normativos y los simbólicos. Se ha utilizado este marco teórico para poder describir, entre otros aspectos, la cultura institucional de la empresa y los individuos, la organización, las normas, los patrones históricos y culturales, los factores sociales y geográficos, la experiencia de los usuarios, la estructura de los diferentes departamentos, y las relaciones con el poder.

Estos aspectos describen el proceso que llevó al presidente de Telefónica Antonio Barrera de Irimo, a crear una nueva metodología institucional creando la “División de Informática” que era externa al organigrama central de Telefónica y que tenía su propia lógica institucional, con el fin de que esta nueva solución de comunicaciones de datos pudiese funcionar sin estar influenciada por las lógicas institucionales de Telefónica con su propia inercia institucional, lo que provocó una heterogeneidad de lógicas, y cuando era presidente Luís Solana, esta acabó desencadenando una situación que se solucionó ajustándose a los parámetros definidos en el isomorfismo institucional descrito por DiMaggio y Powell, produciendo una homogeneización, cuyo resultado fue la integración de los distintos departamentos de la “División de Informática” en los respectivos departamentos de las Direcciones Centrales de Telefónica, que llevó a la desaparición de los equipos Tesys, y su sustitución por equipos de otros fabricantes.

Para la realización de esta tesis se ha buscado información en la propia Telefónica en manuales técnicos y los anuarios que se publicaron durante todo el periodo de tiempo que duró el proceso, en el COIT (Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación), en Fundesco, en la Fundación Telefónica, en revistas especializadas, en artículos de congresos tanto nacionales como internacionales, etc., y también se han efectuado personalmente y de forma presencial, entrevistas en Barcelona, Madrid y Valencia, a personas, tanto del ámbito académico como de la empresa, que hicieron posible este sistema de comunicaciones, personas que nos han dado una visión y unos datos que hubieran sido imposible de obtener en los documentos que se han encontrado del proceso.