AliExpress vs Amazon, la batalla por el retail online y offline en la que todo no vale

AliExpress abrió su primera tienda física Europa y permanente del mundo el pasado Domingo 25 de Agosto en el Centro Comercial Xanadú de Madrid, con grandes colas. 

Como comentó durante la rueda de prensa de inauguración Rubén Bautista, Director de Operaciones de AliExpress para España y Portugal, "España es un país clave para el Grupo Alibaba, donde se concentra el mayor número de clientes, los clientes de mayor valor y con mayor engagement para nuestra marca”, motivo que le ha llevado a hacer esta primera apertura en España. Después de Estados Unidos y Rusia, España es el mayor mercado para AliExpress y sobre todo representa la puerta de entrada al resto de países de Europa. Además, España es el país con mayor número de sellers dentro del marketplace, donde ya más de 3.000 marcas ofertan sus productos, cifra que se espera alcance los 10.000 vendedores al cierre del año fiscal del grupo (31 de marzo de 2020).

Fuente: AliExpress

La tienda de Madrid de AliExpress no es la primera apertura de una tienda física que realiza la compañía china, pues en los dos últimos años AliExpress ha abierto tiendas temporales (pop up stores), entre ellas un córner en El Corte Inglés, y ni mucho menos la primera experiencia en retail de Alibaba (propietario de AliExpress) que tiene muchos modelos de retail y con miles de tiendas ya abiertos en China.

El modelo de tienda física abierto por AliExpress en un establecimiento de unos 760 m2, tiene cerca de 1.000 referencias de productos de más de 60 marcas principalmente de alta tecnología, seleccionados por la propia AliExpress. Hemos de recordar que Amazon dispone ya de varias tiendas en Estados Unidos llamadas Amazon 4-Star, donde ofrece un modelo similar, pero en este caso hablamos de una selección de productos valorados por los compradores en más de 4 estrellas sobre 5 y que hayan conseguido unas ventas importantes o son tendencia.

Fuente: Amazon

Desde hace años el fundador de Alibaba, Jack Ma, vive obsesionado con la idea de sumergirse y liderar la transformación digital que ahora vive el sector retail. Una línea de proyectos que en el Grupo Alibaba se conoce como New Retail y que han puesto en marcha ya con miles de tiendas y diversos modelos, pero en especial con sus supermercados en China bajo la marca Hema-Fresh-Hippo-. La misma obsesión que tiene el fundador de Amazon, Jeff Bezos, que también ha hecho su inclusión en los supermercados de Estados Unidos con la compra de Whole Foods ahora hace dos años, y con la apertura de varios modelos de negocio como 4-Star, Amazon Books o Amazon Fresh entre otros.

Desde el punto de vista online, Amazon cuenta ya en su plataforma en España con más de 100.000 vendedores (respecto a las 3.000 marcas de AliExpress), siendo ésta la principal ventaja de Amazon, el ecosistema que ha logrado crear desde su aterrizaje en septiembre de 2011 en España. ¿Pero quienes son estos vendedores? Según el portal Marketplace Pulse, el 40% de los Top sellers de Amazon a nivel mundial son chinos, cifra que hace dos años era del 26%. En cuanto a mercados, España es el país más afectado por el auge de este tipo de vendedores. La cuota de vendedores chinos en Amazon.es alcanza el 52% (datos de mayo 2019), seguida de Amazon.fr (47%), Amazon.it (45%), Amazon.co.uk (34%) y Amazon.de (28%).

Fuente: Amazon

¿Y qué venden estos vendedores chinos en Amazon y en AliExpress? De todo y de todas las categorías. Además el no controlar el producto ni el servicio de sus vendedores hace que se vendan muchas falsificaciones y que se acumulen miles de quejas, sin que dichas plataformas hayan tomado las medidas adecuadas todavía, y es que no todo vale con el ánimo de seguir creciendo en ventas. Aunque ambas plataformas dicen luchar contra ellas, somos también los consumidores los que las buscamos, y tenemos buena parte de la culpa de que sigan estando. Mientras que las marcas luchan contra las falsificaciones y las tremendas pérdidas que les provocan, y Amazon también reconoce que tiene un problema y lanza recientemente su Project Zero, esta lucha contra las falsificaciones es una oportunidad también para startups como Redpoints, nacida en Barcelona, que luchan contra ellas. 

Es paradójico también que mientras Amazon se llena de vendedores de origen chino que quieren vender a nivel global, el gigante del comercio electrónico pierda la batalla en China, ante la imposibilidad de competir contra empresas como Alibaba o JD.com, que controlan el 82% de la cuota de mercado, en comparación con Amazon que apenas llega al 1% de cuota. Por dicho motivo abandonó el pasado 18 de Julio el mercado, tras su entrada en 2004 y 15 años de lucha, dejando tan solo a la venta una selección de productos que ofrece la tienda global, y cerrando el Marketplace a todos los productos procedentes de vendedores locales entre otros.

La batalla está servida entre estos dos gigantes, tanto en el online como en retail físico. Habrá que ver que otros grandes retailers les siguen plantando cara, y también si alguno consigue coger cuota suficiente en el retail online. Walmart es el que más ha estado invirtiendo en ello, primero con la compra de Jet.com en Estados Unidos y poniendo al frente de su negocio online a su fundador, Marc Lore, hasta la reciente compra en 2018 por $ 16 billones de Flipkart en India, pero sus recientes resultados anunciados no parecen tan esperanzadores como debieran, anunciando una previsión de pérdidas de $ 1 billón para este ejercicio. 

Mientras tanto Amazon sigue siendo amenazada cada vez de forma más clara por AliExpress en este liderazgo mundial. Amazon lidera claramente el mercado norteamericano donde superará en breve el 50% del retail online a mucha distancia de sus seguidores y el 5% de las ventas de retail totales, pero sigue sin ganar dinero en otros mercados como Europa, y aunque factura más, AliExpress ya supera a Amazon en GMV, y en beneficio. 

Esto solo acaba de empezar, y en mi modesta opinión el retail tiene mucho que hacer todavía en esta guerra y mucho que decir en el negocio online, ni mucho menos todo está perdido delante de Amazon y AliExpress, y sobre todo las marcas tienen que despertar y lanzarse a por la venta directa a consumidor y el retail. En Barcelona tenemos la suerte de tener el Retail & Brand Experience World Congress para saber qué está pasando e inspirarnos para actuar, pues quién no conecte con sus clientes tiene poco futuro, y quién sepa hacerlo tendrá mucho que decir en los próximos años. Sin duda un apasionante futuro a seguir que iremos contando.

Santiago Sánchez

Director del Área de Programas eBusiness de La Salle

Consejero Delegado de Etailers Ecommerce