PoWiFi, o cómo cargar el móvil con WiFi

Tal y como advertíamos en artículos anteriores, gracias a la aparición de tecnologías que permiten interconectar dispositivos a gran velocidad, baja latencia y poco consumo de potencia, nuevas aplicaciones surgen dando respuesta a necesidades del mercado.

Una de estas necesidades que últimamente está en boca de todos es el Internet of Things.

Este concepto se basa en interconectar varios dispositivos en una red de tal manera que estos quedan interconectados para controlar o gestionar sistemas.

Uno de los dispositivos que, por ejemplo, puede formar parte de esta red puede ser un sensor o una cámara.

El gran problema que se presenta ante esta nueva oportunidad tiene que ver con uno de los hábitos que hemos adquirido durante los últimos años: cargar baterías.

Y es que si nos paramos a pensar, cargar el móvil, por ejemplo, se ha convertido en un ritual necesario en nuestras vidas. Imaginemos pues, tener que monitorizar y gestionar la carga de las baterías de un sistema con varios sensores.

Al final, este nuevo avance se tornaría en un retraso ya que nos convertiría en dependientes de estos sistemas cuando su idiosincrasia es, por el contrario, servirnos de ayuda a la hora de automatizar funciones.

A raíz de este panorama, han ido surgiendo a lo largo de estos últimos años nuevos avances en materia de baterías. Estas cada vez son más versátiles, algunas hasta flexibles, y de mayor duración.

La tecnología que presentamos hoy, permitiría dejar de pensar en cargar dispositivos nunca más sin tener que modificar el hardware de las infraestructuras que nos rodean.

Esta tecnología se llama Power over WiFi (PoWiFi). Estos últimos años, una investigación realizada por investigadores de las universidades de Washington y Cornell, ha llevado a prototipar un sistema que administra potencia gracias a rectificar señales de WiFi.

La base teórica se fundamenta en un sistema que suministra potencia sobre el WiFi aprovechando la infraestructura que ya disponemos hoy en día.

Se inyectan pequeñas partes de señal no intrusivo en el tráfico que se envía por los diferentes canales de WiFi para incrementar la ocupación de los mismos sin impactar en el rendimiento.

El sistema se basa en un receptor de diferentes canales WiFi y que por tanto, a raíz de las partes de señal mencionadas anteriormente, percibe una aproximación de una transmisión de alta ocupación.

A continuación se observa el esquemático del sistema.

Primero se capta el señal WiFi, se rectifica y se hace una conversión DC-DC para alimentar los sistemas.

Es por eso que, en sistemas sin batería es fundamental que el sistema "vea" siempre señal WiFi y de ahí que se utilicen diferentes canales a la hora de enviar señal, por un lado para que el receptor siempre pueda rectificar señal y por otro lado para que los receptores de wifi no vean siempre su canal ocupado.

Este sistema se encuentra con varios factores que hacen que, de momento, siga en fase de pruebas.

El primer problema es la adaptación de impedancias entre la antena y el rectificador, y el segundo y más importante es la potencia con la que se emite el señal WiFi a raíz de las regulaciones gubernamentales.

Esto resulta en conseguir finalmente una potencia, después de rectificar y adaptar el señal, de entre 0,1 y 1 vatio mientras que un cargador cableado convencional proporciona 5 vatios.

Es por eso que, a priori, esta solución abarcaría a los sistemas que se están creando basados en dispositivos de bajo consumo de potencia.