Reflexions al fil del desastre del Ever Given en el canal de Suez

És una bona notícia veure al vaixell portacontenidors Ever Given navegant de nou escortat pels remolcadors que li han ajudat a desencallar del canal de Suez. Comença així el desembussament dels més de 400 vaixells parats per aquest succés, que ha tingut en suspens a armadors i empreses en tota Europa.

L'últim any ha suposat un enorme revulsiu en la gestió de les cadenes de subministrament a escala global. Per primera vegada en dècades, la població occidental ha conegut el temor a l'escassetat i el sofreix avui més que mai amb la dificultat d'aprovisionament de les anhelades vacunes. L'efecte de la pandèmia encara no està superat en moltes cadenes de subministrament, basta l'exemple dels semiconductors que estan provocant pèrdues milionàries en el sector de l'automoció i dels dispositius electrònics que suposaran un increment de costos per al consumidor final en cotxes, mòbils, ordinadors, consoles i altres aparells.

Per si això fos poc, el Ever Given ha posat de manifest una vegada més que els nostres "sòlids" sistemes d'aprovisionament són bastant més febles del que ens pensem. En aquest cas ha bastat un vaixell creuat en el canal de Suez (mega vessel de 20.000 contenidors, això sí) perquè la ruta comercial principal entre Àsia i Europa per la qual passa el 12% del comerç mundial es bloquegi amb un impacte diari de pèrdues milionàries, els efectes negatius de les quals veurem en les pròximes setmanes.

Com qualsevol altre accident de fortes repercussions, en aquest cas econòmiques, els investigadors necessitaran un temps per a determinar la cadena d'errors que han portat a aquest succés. Segons Malcom Gladweell en el seu llibre Outliers, s'estima que en un accident típic d'aviació es donen set errors humans consecutius. És possible que en aquest cas es descobreixin també diversos errors humans que han portat a aquest desastre. De qualsevol manera, de les conclusions a les quals arribin en aquesta recerca s'establiran noves mesures amb la intenció d'evitar que se succeeixin de nou accidents d'aquest tipus. Perquè aquesta és la manera en la qual els humans aprenem i millorem els nostres processos.

El repte de gestionar els riscos i amenaces

Els responsables de les cadenes de subministrament, cada vegada més complexes, tibades i globalitzades tenen per davant un repte continu per a gestionar els riscos que les amenacen. Des dels tradicionals de cada negoci, com l'adaptació a les necessitats dels clients, les normatives, les fluctuacions dels mercats i possibles problemes financers de proveïdors fins als cada vegada més recurrents esdeveniments climatològics, o els ciberatacs que paralitzen empreses i incrementen costos. Passant a més per aquests imprevistos esdeveniments com el Covid o l'encallament d'un vaixell que genera un problema de cues internacional.

Aquestes experiències de disrupció posen de manifest que la gestió de riscos en l'empresa s'imposa com una pràctica necessària que ha d'involucrar a tota la cadena de subministrament, no sols als compradors. Perquè al final, les estratègies de mitigació, que són molt variades i tenen moltes implicacions operatives, també tenen un cost i és precisament en la dificultat de balancejar aquest cost entre previsió i risc on és fonamental tenir en compte els punts de vista dels diferents agents en l'empresa, des de màrqueting a finances i IT.

Una de les majors aportacions de valor dels líders de la cadena de subministrament és precisament evitar riscos i fer-les més resilients. Per a això a més d'aprendre dels errors comesos, han d'identificar els riscos més rellevants, definir escenaris possibles i quantificar els seus possibles impactes, acordar mesures i prendre accions preventives. Tot això de manera continuada i integrada en la cultura empresarial.

Perquè tot aquest temps previ pot ser vital per a la sostenibilitat del nostre negoci en el següent episodi disruptiu que esperem que tard molt a ocórrer.
 

Concha Gaudó, Co-Founder de Akori Cosmetics i coordinadora del Màster en Supply Chain Management and Technology de La Salle-URL.