29 Noviembre 2010 | Publicado por Redacción Arquitectura
CASE STUDY HOUSE
ICONOS DEL MODERNISMO DE 1945 A 1966. LAS ‘CASE STUDY HOUSES’
El programa de las Case Study Houses, iniciado por la revista Arts & Architecture en 1945 en Los Ángeles, permanece como una de las contribuciones de América más significativas a la arquitectura de mediados del siglo XX. Prototipos modernos experimentales de viviendas económicas, los treinta y seis diseños de programas representaron la aspiración de una generación de arquitectos modernos activos durante los años boyantes posteriores a la segunda guerra mundial en el boom constructivo de América. Al terminar en 1966, supuso que muchos diseños no se llegaran a construir y unos pocos sirvieron como propuestas de intenciones para prototipos similares. La propuesta de las Case Study Houses se ha convertido en uno de los periodos de trabajo más importantes de la arquitectura residencial. Hoy, las Case Study Houses continúan teniendo relevancia e influencia en la cultura arquitectónica, no sólo en Los Ángeles, sino también a nivel internacional. Estas casas, y el espíritu que hay en ellas, sirven de modelo a arquitectos atraídos por modelos experimentales de diseños y construcciones residenciales.
La fuerza de motivación del programa de las Case Study Houses fue John Entenza, un destacado del Modernismo y editor de la revista mensual de vanguardia Arts & Architecture. Entenza ideó las Case Study como una vía de ofrecer al público y a la industria de la construcción modelos económicos de viviendas empleando un lenguaje moderno, teniendo en cuenta el inevitable boom constructivo durante la drástica depresión de los años de post-guerra. Utilizando la revista como vehículo, el acierto de Entenza fue permitir a arquitectos diseñar y construir viviendas económicas para los clientes, empleando material donado por la industria y los fabricantes, publicando sus resultados. Previamente al comienzo oficial en 1945 del programa, Entenza había promovido concursos en la revista para el diseño de pequeñas casas para el periodo de post-guerra, anticipándose al creciente interés de los arquitectos en este objetivo y aportando una salida a sus ideas. Además, su interés en el modernismo – no sólo en la arquitectura sino también en los ámbitos del diseño, artes visuales, música y literatura – hizo de Arts & Architecture un foro ideal para la difusión de un esfuerzo como el del programa de las Case Study Houses, en el que la confluencia artística y social emerge en un momento de crucial importancia histórica.
Las contribuciones al programa de las Case Study Houses se debieron a arquitectos con reputación internacional – Richar Neutra, Charles y Ray Eames, Eero Saarinen, Craig Ellwood y Pierre Koenig – y otros de reputación local como Whitney R. Smith, Thornton Abell y Rodney Walter. Los arquitectos que participaron en el programa lo hicieron invitados por Entenza, y por la lista de arquitectos que reflejaban una concepción personal más cercana sobre América, o incluso California, hacia el diseño moderno de la vivienda económica. Durante los primeros años, el espíritu improvisado de Entenza dictó muchas de las elecciones de arquitectos y diseños. Algunos proyectos iniciales pensados como Case Study nunca se construyeron, como la casa “Greenbelt” de Ralph Raspón, la casa “Loggia” de Whitney Smith y la casa “Omega” y “Alpha” de Richard Neutra, por no encontrar el terreno o el cliente. Aquellas que fueron construidas a menudo cambiaban la visión original del arquitecto, sorteando las dificultades propias de la construcción en los inmediatos años de la post-guerra. Algunas de las primeras casas construidas modificaron su programa después de ser diseñadas para aumentar el aspecto monumental del esfuerzo que suponían las Case Study. Incluso en algún momento, el propio Entenza hizo de cliente para una Case Study House de Charles Eames y Eero Saarinen, mientras Charles y Ray Eames fueron los clientes de su propia Case Study House.
No fue hasta finales de los años cuarenta, pero especialmente durante los años cincuenta, que los arquitectos de las Case Study fueron capaces de concebir completamente el ideal de la experimentación con materiales industriales y sistemas constructivos que había detrás del pensamiento de la génesis del programa. Las casas de Eames y Entenza, por ejemplo, que habían sido diseñadas en 1945 no se finalizaron hasta 1949. Debido a los acontecimientos sucedidos, los avances económicos y técnicos de este periodo, algunos de los diseños no se construyeron, y el programa comenzaba para convertirse en un diseño de apartamento.
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Extracto del artículo de presentación de Elizabeth A.T. Smith del libro
‘CASE STUDY HOUSES – The CSH complete program 1945-1966’
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