EcoDatacenters - Un viaje hacia la sostenibilidad
Que el cambio climático es real no es noticia a estas alturas, sin embargo, en ocasiones parece que nos centramos en los aspectos erróneos cuando tratamos de ser “eco”. ¿Sabías que tu teléfono consume más energía al año que tu refrigerador? Esto no es a causa de las veces que lo recargues, si no por la cantidad de tráfico de datos y actividad de servidores que genera.
Los Data Centers consumen cerca de un 25% de la energía consumida globalmente. En la mayoría de países, esta energía se obtiene de combustibles fósiles, que producen emisiones de gases de efecto invernadero en cada uno de los procesos a los que se les somete tanto en obtención como en uso. La cantidad de este tipo de emisiones generada únicamente por los Data Centers supera a las emisiones del tráfico aéreo global.
Al mismo tiempo, gran parte de la energía que consumen se desperdicia convirtiéndose en calor, el cual es mitigado por sistemas de refrigeración que también son altamente contaminantes. Esto constituye una grave amenaza para el medio ambiente a la vez que un desperdicio constante de dinero.
Cogeneration Plant
La solución presentada por EcoDatacenter es simple y a la vez revolucionaria, han conseguido crear el primer Data Center con emisiones de CO2 negativas.
Todo empieza en lo que han denominado una “planta de cogeneración”, donde se genera electricidad combustionando madera residual. Esta madera puede provenir tanto de objetos reciclados por usuarios comunes como deshechos de empresas madereras de la zona (restos de tala de árboles, serrín de aserraderos, etc.). El calor generado calienta unos contenedores con agua y el vapor se utiliza para mover una turbina de un generador.
Aquí es donde se genera la energía que también alimenta al Data Center, pero ¿qué ocurre con el calor aplicado al agua que no consigue convertirse en vapor? Tampoco se desperdicia. Esta agua caliente se distribuye por la red de calefacción del distrito. Esto evita también que las casas particulares necesiten calentadores. Además, el calor generado por el Data Center se utiliza para calentar también esta red de agua.
Se trata de un circuito cerrado que recorre todo el municipio, así cuando el agua retorna a la base, puede volverse a calentar sin ser desperdiciada. Casi el 95% de las casas en el distrito Falun en Ingarvet, Suecia, reciben su agua caliente de esta red. Esto representa más del 50% de los hogares del municipio.
El calor se utiliza también para alimentar las máquinas de refrigeración, a través de otro circuito cerrado que distribuye agua fría, al que también está conectado el DataCenter.
Turbina hidráulica del rio Falun
Molinos de viento en Högberget
La planta de cogeneración, juntamente con el campo de paneles solares más grande de Suecia, las cuatro turbinas hidroeléctricas del rio Falun, los cuatro molinos de viento del distrito vecino de Högberget i el calor generado por el Data Center (que a su vez se refrigera con energía generada por estos mismos actores) satisfacen más de la mitad de la energía total que requiere el municipio de Falun. El resto proviene de energías renovables de plantas más lejanas. Esto significa que el 100% de la energía consumida por el Data Center es renovable.
Esto es un claro ejemplo de “Piensa global, actúa local”. El Data Center en su totalidad y el 50% del municipio se alimentan gracias a plantas energéticas renovables en el mismo municipio.
¿Se volverá esto una práctica global? Sólo el tiempo lo dirá.
Llorenç Garcia & Alejandro Martí
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