Enfoque End of Row vs Top of Rack

Cuando hay muchos servidores para conectar (como en un centro de procesamiento de datos o CPD), las redes deben ser lo suficientemente flexibles para permitir la potencia de cómputo requerida por grandes instalaciones. Dos diseños de red populares utilizados en tales circunstancias son los denominados TOR (Top of Rack) y EOR (End of Row). Analizaremos las ventajas y desventajas de ambos enfoques en este artículo.
En un CPD, hay varios racks de servidores y equipos de almacenamiento. Cada rack contiene varios dispositivos informáticos. El enfoque TOR recomienda que se coloquen los switches en cada rack y que todos los dispositivos informáticos presentes en el rack se conecten a ellos. A su vez, estos switches se pueden conectar a switches de agregación mediante uno o varios cables.
Entre las ventajas y limitaciones destacamos:

• Menor complejidad de cables debido a que minimizamos los cables que salen del rack
• Si los racks son pequeños podría haber un switch cada tres racks
• Hacen falta más switches que en el caso de EOR
• Puede que en los switches queden varios puertos libres dado que es difícil de que coincidan con los del rack y esto significa un desperdicio de puertos, energía y enfriamiento
• Expandir un rack en el enfoque TOR puede ser complicado, es decir poco escalable, si nos quedamos sin puertos.

En el diseño EOR cada servidor (en racks individuales) está conectado a un switch de agregación EOR (también llamado chasis) directamente, sin conectarse a switches individuales correspondientes a cada rack. Se utilizan cables más grandes para conectar cada servidor a los switches chasis. Puede haber varios switches EOR de este tipo en el mismo CPD, uno para cada fila o para cada determinado número de racks.
Entre las ventajas y limitaciones destacamos:

• Aumentar el número de puertos es fácil ya que los switches chasis están pensados para poder expandir sus capacidades
• Los switches chasis permiten mejor redundancia de alimentación, enfriamiento, control lo cual significa una mejor disponibilidad.
• Los servidores se pueden colocar libremente sin depender de cuántos puertos tenemos en cada switch como en el caso de TOR. Esto es más práctico para el enfriamiento y para utilizar los puertos al máximo. Resulta más barato por este lado.
• En el enfoque EOR hacen falta cables más largos los cuales ocupan espacio valioso dentro del CPD además de hacerlo más complejo de gestionar.
• El coste de cables de alta performance necesarios para EOR puede ser muy alto, mientras que en el TOR los de alta performance solo eran los que conectaban los switches entre sí. Es más difícil de hacer upgrades por el cableado en el enfoque TOR.
• Muchos servidores no se pueden conectar por fibra todavía por lo tanto con ese recurso no se puede contar.

En conclusión, para el diseño de nuestro CPD en la asignatura de Gestión y Planificación de Redes vamos a elegir el enfoque Top of Rack ya que el precio no es una limitación, y ocupa menos espacio, es menos complejo de debugar y permite capacidades más altas a todos los servidores. Simplemente habrá que tener en cuenta el número de servidores por rack para no quedarnos sin puertos a la hora de plantear el diseño.

Eduard Lecha y Matías Balzamo

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