Entrevista con Carlota Primo, Senior Lighting TD en ILM

Image source: ILM

Breve presentación y experiencia

Mi nombre es Carlota Primo. Me dedico a la iluminación de VFX desde los últimos 15 años en los que he trabajado y viajado a lo largo del mundo, colaborando con diferentes equipos y proyectos pero sobre todo para largometrajes como Jurassic World, Ready Player One, Star Wars, Transformers o Avengers.

Actualmente vivo en Londres donde trabajo para Industrial Light and Magic desde hace 4 años desarrollando mi pasión por la iluminación y aprendiendo cada día bajo la dirección de directores como Steven Spielberg, Michael Bay o J.J. Abrahams entre otros.

¿Qué estudiaste y qué fue lo que más valoraste durante tus años de formación?

Siempre me apasionó el arte y las artes visuales en particular así que hice la carrera de Historia del Arte en la Universidad de Santiago de Compostela. Durante los años de la carrera aprendí a mirar, eduqué la mirada, y en general, vi tantas obras y estudié a tantos maestros que en cierta manera creé una especie de biblioteca visual en mi cabeza. Y creo que todo esto todavía me sirve en el día a día en mi trabajo.

Años más tarde hice un Master en Creación Digital, que de una manera muy general me introdujo en el mundo de los visual effects, lo más interesante de este master fue sin duda su programa de practicas en empresas. Así fue como di el paso en la primera empresa de la industria en la que trabajé.

Después de estudiar Historia del Arte te especializaste con un Máster de Creación Digital. ¿Cómo crees que las nuevas tecnologías pueden ayudar o afectar en el arte clásico?

No creo que las nuevas tecnologías afecten al arte clásico. El arte es comunicación, es alguien expresando algo y alguien recibiendo ese mensaje. La herramienta que se usa para expresar ese mensaje pueden ser un pincel, arcilla, música, una imprenta, una cámara, un ordenador…

Las herramientas cambian y el arte se reinventa una y otra vez. Pero la esencia es la misma: es alguien expresando algo. Es por esto que creo que el acrónimo CGI (computer generated image) es muy confuso porque de alguna manera borra el factor humano de nuestro trabajo. Nosotros somos artistas y los ordenadores nuestra herramienta. A veces la gente cree que presionamos un botón y el ordenador se ocupa del resto.

¿Cuándo supiste que querías dedicarte al mundo de la animación y los VFX? ¿Cómo llegaste a ser una lighting TD y a trabajar en ILM?

Cuando acabé la carrera de Historia del Arte no tenía ni idea de qué hacer. Después de algún tiempo dando tumbos conocí a alguien en Coruña que trabajaba para una empresa llamada Dygra. Era el 2005 y estaban haciendo un largo de animación y pensé: ¡guau!

Se me abrieron los ojos y descubrí que, también en Coruña, existía un Master de Creación Digital. Pedí un préstamo estudiantil al banco y me inscribí. Un año más tarde estaba trabajando para Bren Entertainment (Filmax) como Render wrangler y de ahí naturalmente al Departamento de Iluminación. 

Y la verdad es que desde entonces nunca he dejado de trabajar, primero en pequeñas empresas, luego en empresas más grandes… Un día vi que ILM Singapore estaban haciendo recruitment en Londres y conseguí una entrevista, me contrataron y un año después vino ILM London.

¿Cuáles son tus principales referencias?

Mi primera referencia es el mundo físico en general. Para un iluminador es muy importante saber mirar y entender la física de la luz y de los materiales en el mundo real, no necesariamente a través de una cámara.

Y luego por supuesto, directores de fotografía como Vittorio Storaro, Roger Deakins o Robby Muller, fotógrafos como Gregory Crewdson, Sebastiao Salgado…

Aunque ahora estás trabajando como lighting TD en los VFX en ILM, ¿te gustaría participar en un proyecto puro de animación al estilo Pixar?

En los primeros años de mi carrera trabajé en películas de animación y no me importaría volver a trabajar en algo así, pero la verdad es que prefiero los VFX, me parecen mucho más interesantes. De todas formas, la gran mayoría de las películas de VFX son en gran medida full CG, no ya sólo en películas como Ready Player One o Jungle Book, pero también en escenas enteras de películas de ¨imagen real¨ donde set y personajes son CG.

Yo no soy muy fan de Pixar, la verdad, la mayoría de la gente de mi generación se dedica a esto porque Toy Story les inspiró, yo lo hago por Jurassic Park. Todavía recuerdo perfectamente la sensación que sentí cuando viendo la película en el cine vi aparecer a esos dinosaurios por primera vez… Me parece maravilloso el hacer ¨real¨ lo imposible, es por eso que prefiero los VFX a la animación.

¿Cuál ha sido el proyecto más interesante en el que has trabajado?

Es muy difícil elegir uno, así que elijo tres: Nocturna, de Adriá García y Victor Maldonado. Porque es el primer proyecto en el que trabajé y porque es una película preciosa que si no la conocéis os la recomiendo muchísimo.

Star Wars, The Rise of Skywalker, porque me encanta la estética, la fotografía y el diseño de Star Wars.

Ready Player One, quizás esta sería mi favorita, por muchos motivos tanto profesionales como personales. Pero sobre todo porque trabajar con Spielberg fue una experiencia increíble. Yo crecí en los 80: ET fue la primera película que vi en una sala de cine, Indiana Jones era mi héroe, me dedico a esto por Jurassic Park….  Tener la oportunidad de trabajar con él fue un sueño y el comprobar que es un gran director que sabe un muchísimo de cine, ver que disfruta del trabajo con una ilusión inmensa. Fue maravilloso.

¿Qué le recomendarías a cualquier estudiante que quiera ser lighting TD como tu?

Aprende a observar, visita museos, ve películas.. e intenta siempre ser curiosa/o acerca de cómo funciona la física de la luz. Conoce bien las herramientas que vayas a utilizar y entiende cómo funciona el motor de render, pero no te olvides  de que eres un artista y que la técnica está al servicio del arte y no al revés.

¿Cuál es la situación de la mujer en el sector de la animación y los VFX? ¿Crees que existen más oportunidades para ellas que hace unos años?

Definitivamente sí existen más oportunidades ahora que hace unos años, y las escuelas y universidades juegan un papel muy importante en esto. Pero desgraciadamente queda todavía mucho por hacer.

Hace unos años saltó la alarma cuando el diario británico The Guardian realizó un estudio sobre el ¨gender pay gap¨ y se demostró que la diferencial salarial entre hombres y mujeres en el sector de VFX es evidente y que además está muy relacionada con el famoso techo de cristal. Hay muy pocas mujeres en puestos de liderazgo y los micromachismos y la parcialidad (unconcious bias) son una realidad que las mujeres tiene que afrontar casi día a día en muchas empresas.

Es bastante impactante que esto todavía ocurra. Pero las empresas se han dado cuenta que es muy importante promocionar la inclusión de la mujer, no sólo por lo obvio, pero también porque un buen equipo o departamento ha de ser multidisciplinar. Cuando en un equipo tienes varios perfiles distintos y no sólo el mismo tipo de trabajador el resultado es muchísimo mejor.

La multidisciplinaridad y la inclusión es necesaria porque trae calidad a las empresas y eso se nota en el resultado final, se hacen mejores películas.

¿Cómo crees que será la industria después del COVID-19?

La verdad, no lo sé. Hemos demostrado que trabajando desde casa se sacan perfectamente proyectos adelante. Si esto continúa, se abriría la posibilidad de trabajar desde cualquier parte del planeta para empresas de todo el mundo.

Por otro lado, no sé cuál será el impacto en la producción de películas, cuando o si re-abrirán los cines para que se estrenen películas o si poco a poco la cultura de las salas de cine se extinguirá para dejar paso a los plataformas de streaming… ¡Quién sabe! El futuro es un misterio.