La localización de los centros de datos
Cada año el número de dispositivos conectados en el mundo es más elevado, y estiman que en dos años podría llegar hasta 50.000 millones. Cuanto más alto sea el número de dispositivos, más datos se almacenarán, y esto ha implicado un crecimiento de los centros de datos.
Los centros de datos ocupan una gran cantidad de espacio y cada vez tienden a ser más grandes. Pero más allá del espacio que ocupan, uno de los grandes problemas es el consumo de energía que se acaba traduciendo en grandes emisiones de CO₂.
¿De dónde viene el consumo de energía?
El gran consumo de energía de los centros de datos se debe, por un lado, el consumo de los servidores, redes y el almacenamiento, el cual compone aproximadamente el 60%. Por otro lado, la refrigeración y la iluminación pertenece al 40% del consumo restante.
Para reducir el segundo porcentaje, muchas compañías han optado por ubicar sus centros de datos en zonas de bajas temperaturas para poder refrigerar los servidores sin consumir energía.
¿Cómo lo gestionan las grandes empresas?
En comparación con hace 5 años, Google ha conseguido entregar aproximadamente siete veces más de potencia informática, con la misma cantidad de energía eléctrica. Ellos mismos presumen de ser 100% sostenibles en sus 19 centros de datos. La mayoría de los centros de datos de Google se encuentran en zonas nórdicas donde predomina el frío. Por ejemplo el centro de Hamina, en Finlandia, refrigera los centro de datos gracias al agua de mar de la bahía de Finlandia para reducir el consumo energético.
En junio de 2018, Microsoft puso en marcha el proyecto Natick, que busca comprender los beneficios y las dificultades de la implementación de centros de datos submarinos en todo el mundo. En una primera fase instalaron un módulo de centros de datos en el Mar del Norte que funciona con energía renovable y se refrigera con la fría temperatura del fondo marino. Los beneficios de tener los centros de datos en el mar es que si se sitúan cerca de la costa, los datos, no tienen que viajar grandes longitudes para llegar a todos los usuarios. Microsoft el año 2019 inauguró un centro de datos en Suecia, el cual era el más avanzado y sostenible creado hasta el momento, donde el uso de energía venía 100% de energías renovables y no generaba residuos.
La red social Facebook tiene, tan solo 112 kilómetros del Círculo Polar Ártico, un gran centro de datos de 27.000 metros cuadrados. Las temperaturas gélidas han permitido que consumieran un 40% menos de energía que en otros centros de datos.
Por otra parte, Apple afirma que desde 2014 todos sus centros de datos se alimentan de energía 100% renovable y que la electricidad que han utilizado en sus instalaciones también proviene de fuentes renovables.
En el caso de Amazon, tiene un compromiso a largo plazo para utilizar energía 100% renovable. Según Amazon, las empresas que se trasladan a su nube desde la infraestructura local, suele reducir las emisiones de carbono en un 88%.
Autores: Oriol Lalaguna y Jan Fité
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