Ponencia NTT Limited 21/22 - Las comunicaciones dentro de los CPDs

En primer lugar, nos empezó haciendo una reflexión introductoria a modo de debate sobre cuál pensábamos que había sido la tecnología más disruptiva que había entrado recientemente en el mercado generando cambios en el modelo de diseño de los últimos años de los CPDs. Ideas como el cloud, NFGW y el mismo internet fueron propuestas por parte de los alumnos, pero lo que definitivamente ha sido la herramienta más determinante que ha revolucionado dicho mundo según la percepción del experto es la virtualización. El principal motivo que expuso es que ha permitido quitar la mayoría de hardware dedicado exclusivamente a una única tarea habilitando la posibilidad de aprovechar infraestructura ya existente ofreciendo una variedad muy amplia de posibilidades a los clientes. Hay que recordar que el CPD acaba siendo, en la mayoría de los casos, el gasto más grande del departamento de IT de las empresas, por tanto, cualquier solución que suponga un recorte en estos costes mencionados despierta un gran interés dentro del sector.

Según datos ofrecidos por el mismo ponente, el 40% de las compañías actualmente creen que la solución que prevalecerá sobre las demás en el entorno de los CPDs es la mencionada “hibridación”, es decir, soluciones que combinen parte en cloud y parte on premise (concepto que hace referencia a toda la infraestructura que está presente a nivel físico). Lo que todo modelo de Next Generation Data Center debería buscar en comparación con los vistos estos últimos años es: proactividad ante reactividad, fluidez ante ser estático, automatización ante ser manual, flexibilidad ante inflexibilidad y consolidación ante crecimiento; adaptándolo siempre a las necesidades y requerimientos según el tipo de cliente (personas, compañías, etc.). Así pues, los puntos clave del desafío más grande al que un responsable de IT deberá enfrentarse según la percepción de Albert son: la consolidación del mínimo número de CPDs por empresa facilitando su gestión y reduciendo el gasto que generan siempre que las comunicaciones nos lo permitan, la virtualización la cual marca los límites de hasta donde se puede llegar en cuanto a variedad de sistemas (Windows, Kubernetes, contenerización, etc.) y sobre todo el uso del cloud.

La visión tradicional de los CPDs que se nos expuso consta de diversos switch y switch-router que unen las comunicaciones en el ámbito de cableado, haciendo especial énfasis en los servidores que lo conforman. Los últimos están unidos tanto a la red LAN, que es por donde accedemos los usuarios, como la red SAN (Storage Area Network), la cual es muy potente sobre todo en grandes compañías y funciona con conmutadores diferentes a través del protocolo Fibre Channel ya que ofrece más eficacia respecto al Ethernet en cuanto al transporte de grandes volúmenes de datos, por tanto, los servidores deberán contar con un mínimo de dos tarjetas por ambos mundos (normalmente siempre tendrán muchas más). También podemos encontrar tanto entornos NAS (Network Access Storage), los cuales utilizan el mundo Ethernet para transportar datos, como entornos DAS (Direct Attached Storage), funcionamiento de los cuales consiste en la conexión de una cabina de discos directamente a los servidores sin pasar por el conmutador (SATA3, iSCSI, etc.). Una de las principales características con las que cuenta dentro de un CPD tradicional es la diversidad que ofrece tanto en servers, como storage, como network en aspectos como: vendors (HP, IBM, Sun, Dell, Fujitsu, etc.), arquitecturas (Tower, Rack, Blade, x86, RISC, clúster, grid, etc.), sistemas operativos (Microsoft, Linux, UNIX, etc.), soluciones (DAS, SAN, NAS, iSCSI). La gestión de los Back-ups (sobre todo con la aparición de los ataques Ramsomware), el Fibre Channel en el mundo de las aplicaciones “por bloque”, el iSCSI como solución óptima para aplicaciones “por archivo” (NFS o CFIS), las réplicas (síncrona y asíncrona) para soluciones de business continuity o disaster recovery, las soluciones de De-Duplicación que usan los entornos storage para almacenar más cantidad de datos en un mismo espacio, la aparición de memorias “Flash” para un acceso de datos mucho más rápido, la interconexión entre los data centers y las sucursales a través de las redes y el acceso del cliente a las “islas de aplicaciones” conforman también características esenciales a la hora de definir esta visión de los CPDs que el experto intentaba trasladarnos constantemente.

La conferencia terminó explorando con un poco más de detalle algunos de los conceptos mencionados previamente como el funcionamiento del almacenamiento NAS, el almacenamiento SAN, la proliferación de puertos de los servidores y su infraestructura virtual o las diferentes topologías tier 2 y 3 que podemos encontrar dentro de un data center que sin duda nos ayudará a comprender mucho mejor los motivos por los cuales la evolución de los CPDs tomó esa dirección en cada caso. Finalmente, solo queda agradecerle por parte de los alumnos a Albert por el tiempo empleado en nosotros ya que los conceptos expuestos nos resultaran de gran utilidad de cara a la entrega a realizar al final del curso.