El arte de diferenciar los problemas de las restricciones

Hace algunas semanas leí un interesante post del blog de Seth Godin, Problems and constraints, en el que explica la importancia de diferenciar los problemas de las restricciones en el momento de plantear una estrategia o crear un empresa.

Aunque cuando gestionamos un proyecto ya manejamos los conceptos de problemas y restricciones con frecuencia, la visión de Seth es fresca y en cierto modo va más allá de las definiciones del PMI y nos devuelve a las propias bases de ambos conceptos.

El planteamiento es:

Un problema lo puedes solucionar, pero la restricción la tienes que aceptar y vivir con ella.

Diferenciar una de la otra es todo un arte, muchas veces llamamos problema a todo e intentamos abordarlo por igual. Nos quejamos de cómo funciona la organización, del poco apoyo que tenemos, de que no tenemos los recursos adecuados, de la tecnología de la que disponemos, de que las infraestructuras no funcionan, del tipo de cliente que nos ha tocado o incluso de la crisis económica, cuando en realidad lo que tenemos que hacer es tratarlo como una restricción, no perder el tiempo resolviéndolo,  aceptarlo y buscar soluciones a su alrededor.

Por el contrario, muchas veces se aceptan como restricciones lo que un cambio organizativo o tecnológico te permitiría desafiar y conseguir una ventaja para tu proyecto o organización.  Las herramientas de comunicación, las redes sociales, el cloud computing te permiten en la actualidad enfocar los proyecto de formas que hace unos años no eran imaginables.

No siempre es fácil distinguir entre los problemas y las restricciones en nuestro proyecto, pero vale la pena dedicar tiempo a pensar sobre ello. Si no aporta ventajas adicionales, es preferible bordear una montaña que escalarla por una vertiente y descenderla por la otra.